二者合一：关于受孕的生物学

　　男欢女爱之事我们就此略过了，我们要关注的是肉体之下的身体内部发生的奇迹——卵子与精子的完美结合。

　　卵子

　　就女性而言，那些成形的卵子在其出生之前就一直藏在她们的卵巢里。每一个发育成熟的卵子都包含人类基因组中每个基因的副本——其中有一半是生命所必需的。一名女性一生最多能够产生多少卵子取决于在她还是20周大的胎儿时体内有多少卵子。20周时，她体内会有700万个卵子；在她出生时，体内会有60万个卵子；到了青春期时，体内会有40万个卵子。一旦女人到了青春期，开始有月经，她的卵巢每28天左右会排出一个卵子。在每个月经周期，虽然会有很多卵子开始发育，但激素信号会保证只排出一个卵子，而其他的卵子就会萎缩退化。（从进化论的角度说，让所有的卵子全部发育成熟是不科学的，因此女性的身体一般预留大约30年的时间让卵子发育成熟。）激素也会帮助那些准备排出的卵子发育成熟，并且在其液囊上扎一个洞，那个洞是个逃逸的舱门，这样，卵子就可以从卵巢中溜出来，沿输卵管顺流而下，与精子相遇并结合。卵子排出后留在卵巢的组织称为黄体，它会产生激素，这种激素对于受精卵成功发育成为胎儿至关重要。

　　精子

　　正如卵子一样，每个精子也包含有人类基因组中每个基因的副本。与女人不同的是，男人的这一生育主角没有固定的数目。事实上，男人每次射精所包含的精子，比女人一生中所产生的卵子数量还要多。（从进化论的角度说，男人在他成年的大部分时间里持续不断地产生精子，从而使遗传自身基因的概率最大化。由于妊娠、分娩、哺乳以及养育儿女给身体造成了巨大负担，女人的生殖周期仅限于她的年轻时期。）

　　男人的精子以精液为载体，而精液由前列腺产生，储藏于输精管中。男人射精时，携带着精子的精液通过尿道射出来，继而完成寻找和征服的使命。看起来，这些成百上千万的精子似乎都在奋力奔向终点。但是，正像环法自行车比赛的车队一样，每个队员有不同的角色，有些注定是队伍的领袖，努力争取第一个冲到终点。其他队员呢，他们是协助的角色，一场小小的竞赛，是吧？当然，怀孕的目标就是一个精子在恰当的时机找到一个卵子并且让她受精。

　　受精卵

　　性高潮的目的不仅仅是让你享受性爱的快感，从生物学的角度讲，它的目的是为精子与卵子结合创造更大的可能性。

　　从女性的角度说，阴道壁上的黏膜在性交中会分泌润滑液，从而使阴茎克服摩擦力进入阴道。随着强度逐渐加强，女性的大脑会指挥阴道和周围的肌肉收缩，这种收缩会让阴茎进入得更深。这很重要吗？当然，因为这会使精子距离它的目标更近。在性高潮的过程中，位于阴道顶端的子宫颈会像食蚁兽一样探下来将精液吸入子宫颈（子宫颈是连接阴道顶端和子宫末端的通道）。精液被包裹在子宫颈分泌的黏液中，直到释放出卵子，这时会有一个信号让精子开始游泳比赛，奋力向子宫游去。

　　虽然性高潮并非怀孕之必要条件，但能够在性伴侣射精前1分钟和射精后45分钟内达到性高潮的女性，比起没有性高潮的女性来，卵子受精的概率更高。从男性角度来说，性高潮是必需的，因为高潮促使肌肉不由自主地收缩，这些肌肉的收缩令精子能够到达阴道更深处。

　　真正的受孕过程是这样的：卵子从卵巢中排出后，沿着输卵管运动，这期间，它有24小时的受孕时间。由于精子在子宫颈内可以存活一周（遇到空气，精子在几分钟之内就会死亡），因此没有必要一定要在排卵时性交。事实上，如果在排卵前的几天内性交，会更容易受孕。

　　最终，精子会在输卵管中与卵子相遇，两个各半的基因组将结合在一起，组成一套完整的基因，这就是一个全新个体的全部DNA。这个携带全新基因组的受精卵继续向子宫进发，并在这里开始一段成长为胎儿的神奇旅程。

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